很多国人在谈及烟酒之时，总会说这是上千年的民间传统文化，其实这话只说对了一半，酒确实在我国的历史长河中源远流长，但烟这种舶来物，按中国历史的记载来算，充其量不过400年左右，而如今的香烟样式也不过百余年。

  当然人类使用烟草的历史肯定不止几百年，据考古学家们的考察，烟草起源于如今的美洲大地，数千年前就已经在使用，与罂粟一样，最初当地人都是用来医治疾病，然后才是娱乐消遣，近几百年才发展成为全世界流行的瘾品。

  烟草是美洲大陆万千植物中的一种，很早就被当地土著民发现，并运用到生活当中，用来医治各种疾病，例如感冒、头痛、牙痛、创伤、烧伤、脓疮溃烂，甚至还用来麻醉、增白牙齿等，基本就是当作万能药物使用。

  据一些文献记载，正因为烟草有治疗疾病之效，所以在美洲土著们又称烟草为“万灵药”、“圣药”。同时，他们发现烟草还具有消除疲乏和提神的作用，于是平常没事也会使用烟草来消遣娱乐。

  当时土著们使用烟草的方式是嚼和嗅，而燃烧吸烟方式，则先是在宗教上使用，因为美洲土著民认为燃烧叶子产生的浓烟能沟通神明。为了方便祭司使用，还发明了最早的烟斗（法器），并且将吸食燃烧产生的烟气作为祭祀中的一个环节。

  所谓的沟通神明，其实是祭司由于吸入了大量燃烧烟草所产生的烟，从而中毒，也就是从麻醉状态到失去知觉的过程。不过，到了后期，这种用烟斗吸食烟草的方式也开始从由祭祀逐渐演化成了当地普遍的生活习俗。

  在墨西哥的贾帕思州倍伦克有一座于公元432年建立的神殿，里面有一块浮雕，展现了人类最早使用烟草的情景，一位玛雅人在举行祭祀时以管吸烟的场面（上图），这是目前已经知人类吸食烟草的最早证据。

  不过，还有一种“烟草原产于中国”之说，民国时期，就有人写文宣称：“中国之有烟叶栽种，早在汉朝以前。到了汉时，已设吏专管征税。”另外，也有一些民间野史称，三国时诸葛亮率军南征，在“七擒孟获”的过程中，曾利用燃烧烟草为军队避疫消瘴。

  但是真正的文字记载，还是来源于公元1303年，元朝将领李京的《云南志略》中：“金齿百夷（即今天云南德宏傣族、景颇族）有“嚼烟草的习俗和嗜好”。但是以上这些并没有很强的说服力和历史依据，所以又有说中国历史记载的烟草与美洲的烟草并不是同一物种。

  虽然烟草的使用在美洲有很悠久的历史，但始终没走出这片大陆，直到西方大航海时代的兴起，烟草才逐渐才被世人知晓，同时也随着船员们而传播到世界各地，让其慢慢的变成为全球最流行的瘾品。

  1492年10月12日，欧洲著名的探险家哥伦布率船队，到达了如今的美洲的圣萨尔瓦多岛，在那里他们发现当地的土著民用一种长管工具，一端燃烧一种不知道的叶子，另一端含在嘴里吸，然后从嘴或鼻子呼出烟雾。

  尽管在哥伦布早期的航海日记中，曾有简单的提到过烟草，但并没有介绍使用方法，此次他们的算是详细介绍美洲土著是如何用工具（烟斗）来吸食烟草的。后来在美洲的其他地方，他们也发现不少捧着长管吸食烟草的美洲土著（印第安人），同时还有直接嚼和嗅烟草的习惯。

  随后在美洲的古巴，哥伦布船队中的两名船员，发现当地的土著们用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，于是好奇的学着吸，他们也由此成为欧洲首批烟民。在这两名船员的带动下，越来越多的人开始尝试，烟草也由此开始了自己的世界之旅。

  从1496年起，就陆续有航海到美洲的欧洲水手把烟草种子带回欧洲，种植并使用，但很长一段时间，也只是在小众范围内流行，并没有得到社会的重视。因为当时的欧洲人，认为这只不过是一种异地稀奇的植物。

  航海的船员能很快接受烟草的原因，其实很简单，在无聊又长久的航海期间，烟草可以让他们抗饿解渴，还可以驱除疲累恢复体力。就如醉酒一般，味道浓烈的烟雾让他们大脑彻底放空，精神也由此得到放松。

  没多久，吸食烟草的习惯就从船员传播到欧洲社会底层人民，以及各个港口旁边的酒馆和妓院之中，需求量日益增大。有需求，就有市场，这个商机，很快被商家们发觉，从此美洲到欧洲的商业船只上又多了一件货物。

  1575年，西班牙人也开始经营烟草生意，除了欧洲，他们还在亚洲的殖民地-菲律宾销售，很快烟草就成了当地非常赚钱的商品。1600年左右，烟草通过福建的水手和商人之手，进入中国明朝，到了崇祯年间，吸烟在中国已经成为一种潮流。

  随后，不甘落后的葡萄牙人，不仅烟草带到非洲、印度、日本、朝鲜和伊朗，还在当地尝试种植。此时的烟草就像一块石头扔进水面激起的涟漪一样，向全球扩散出去。到了1620年，烟草已经成为全世界性的商品。

  尽管烟草传播速度快，但在当时并没有成为一种普遍的生活消费品，原因是产量少，导致价格昂贵。这种情况，直到西方国家的殖民地烟草产量提升后，才得到解决，从此烟草不再是高高在上的消费品，正式进入普通人生活中。

  烟草成为全球流行的瘾品，并不是一帆风顺，期间还遭到各国统治者、宗教的强烈反对，当然理由并不是像现在从健康的角度出发，而是认为吸烟是一种不道德的行为，让人堕落和腐朽，因此，英国的一位国王还曾充斥烟草为“地狱草”。

  为了阻止国民吸烟，在当时，各国统治者还发布了严厉的禁烟法令。例如俄罗斯对吸烟者会采取鞭笞与放逐，嗅烟草的人则割鼻子；明朝崇祯皇帝则规定，禁止吸烟，犯者论死。另外，宗教也规定，神职人士吸烟，也会面临被革除教籍的惩罚。

  但这一切都没能阻挡吸烟风潮，因为烟草的提神作用受到了大众的欢迎，连一些军队士兵、上层官员也沉迷其中，最终这些看上去严厉的禁烟令，成了一道摆设，吸烟成了当时人们最普遍的娱乐消遣方式。

  之后，西方国家政府发现抽烟的人慢慢的变多，便开始从中抽税赚钱。这钱实在太好赚了，导致原先的反对者，纷纷变成了支持者，并且还要商人们把种子带去殖民地大量种植，以便增加烟草产量，赚取更多税钱。

  不过此时世界各国的吸烟方式，与美洲土著并无区别，都是采用烟斗吸食、嘴巴咀嚼、鼻子嗅闻三种。因此当时的烟草商品，又分为口吸烟（雪茄）、嚼烟、鼻烟，18世纪在欧洲盛行鼻烟，因为同样的烟草制作的鼻烟数量要比口吸烟来得多。

  到了19世纪，口吸烟开始在一群浪漫主义者、狂放艺术家，以及纨绔子弟中风行，在他们的带动下，吸烟成了一种时尚。烟斗和雪茄的销量迅速提升，嚼烟、鼻烟市场一天比一天萎缩，逐渐边缘化。

  然而真正让烟草成为全世界最流行的瘾品是现代香烟的发明，此前不管是使用烟斗，还是雪茄，从准备到完成，抽一次至少要消耗半个小时，这注定它只能是上层社会的流行品，毕竟当时的底层人民还要努力工作赚钱养家，不可能有太多时间用来娱乐。

  香烟最初的雏形是由土耳其人发明，是一种小众吸烟方式，原本作用是对烟草废料再利用，将无法制成雪茄的小烟叶，或无法制成烟丝的劣质烟叶裁成碎屑后用报纸卷起来吸食。1853年，克里米亚战争爆发，这种小众吸烟方式在军队士兵中迅速风靡起来。

  当时，军队的士兵平常也吸烟，但是在战场上使用烟斗和抽雪茄是一种难以实现的奢望，而这种随卷随吸，几分钟就能够实现的吸烟方式，完美解决士兵们对烟草的渴望，于是这种小众吸烟方式随即在军队中广为传播。

  战争结束后，学会卷烟的士兵们，把这种方法带回自己的祖国，无形中促进了商业香烟的诞生。自此，短小、味浓、易点燃、易抽完，且廉价的香烟逐步替代烟斗、雪茄，烟草的传播又有了一次飞越的提升。

  值得一说的，香烟的发明，也极大的降低了吸烟的门槛，因为传播烟斗、雪茄，由于烟气浓度高，导致很多人第一次吸食就会觉得喉部呛辣无比，没有办法接受而选择放弃，例如拿破仑在日记里就写过自己不吸烟的原因，就是因为觉得呛喉。

  而后期香烟中的烟草是经过烤制后，再混合添加剂（香精，助燃剂等）制作而成，这使得烟气浓度低很多，无形中更能让人接受，极大的提高了吸烟率。19世纪末，随着自动卷烟机的兴起，香烟成本再一次下降，加上烟厂广告营销做的好，全球烟民数量急剧上升。

  相比欧洲，美国烟草公司虽然是后起之秀，却一路高歌猛进，例如著名的烟草大亨杜克父子，就是依靠自动卷烟机，击败一个又一个竞争对手，垄断了整个美国烟草，后期甚至还想染指欧洲。到了20世纪50年代，美国香烟产量和输出量都占世界第一位，满世界都是美国香烟的身影。

  1600年左右，下南洋的福建水手和商人把烟草带回中国台湾、漳州和泉州等地区，很快就在民间传播起来，到了崇祯年间就已经到达与米、面、油、盐、酱、醋、茶开门七件事并列的地位。

  当时传入中国的烟草吸食方法，除鼻烟外，主要分旱烟与水烟两种。前者用竹管吸食，最初人少，一般去烟馆使用公共烟具，到了后期就人手一支精制烟管。水烟稍晚才传入中国，就是比旱烟多了一道用水过滤烟草毒素。

  不过好景不长，明朝政府开始全面禁烟，原因很奇葩，有大臣上奏：“百姓到处吃烟，“烟”与“燕”相通，吃“燕”（北京）岂非造反？“崇祯皇帝一听，确实不妥，于是诏令全国禁烟 ，后期又下令禁止民间种烟。

  明朝对于禁烟的执行很严格，曾有一位进京赶考的举人就因携带烟草而被砍头，不过清兵入关之后，烟草就得到了解禁。另外，崇祯皇帝禁烟令导致了一个严重的后果，那就是造成原本吸烟的群体，全面倒向另一种替代品-大烟，也就是毒品。

  在清朝前期，由于社会开始稳定，贸易快速地发展起来，烟草又开始流行起来，与、茶、酒一样备受人们的青睐。当时的文人们也在着力渲染吸烟情趣，留下许多颂烟的诗句，这就导致吸烟之风在清朝初期风靡各地，以及各个阶层。

  但是后期随着大烟（）的泛滥，开始挤压烟草的空间，因为相比烟草，吸食大烟（）更”享受“，而人们也不可能同时喜好两种类似的瘾品。但总体来说，烟草在清朝两百多年历史里，始终拥有一个庞大的“粉丝”群体。

  1905年，距离清政府下台还有7年的时候，美国烟草大亨杜克看到中国有4.3亿人口，对身边人说：“那就是我们要去卖香烟的地方。”那时候中国还没有流行香烟，但在杜克看来，这个习惯可以培养出来的。

  于是，杜克旗下的英美烟草公司（简称BAT）开始步入中国招兵买马，开设烟厂，然后还雇用一些中国人，在公共场所示范点烟（香烟）、抽烟，并拍摄大量广告及旗下品牌香烟的电影，目的是告诉所有中国人，香烟是一种新潮流。

  杜克的野心很大，就希望BAT的香烟在中国能取代的地位。事实上，他确实做到了，在1916年的时候，BAT香烟在中国已经销售了超百亿支，在随后的行业竞争、军阀混战、第二次世界大战，BAT旗下香烟都没有受一定的影响，反而越做越大，销量越来越好。

  1949年，新中国成立之后，BAT香烟也正式接受社会主义改造，收归国有，正式结束卷烟市场一直被外国资本所垄断时代。几十年的发展，如今的中国不仅有了高达3亿以上的烟民，还诞生了全国最大的纳税大户-中国烟草公司。

  现代社会，人人都知道吸烟有害健康，这是经过多方科学验证的结果，所以世界各国政府也规定，烟厂必须把“吸烟有害健康”印在烟盒上。但世界万物都有两面性，如今吸食香烟固然有害健康，但历史上是它是有过“正面作用”的。

  前面所说美洲土著们曾用烟草治病，在西方也有这方面的记载。1559年，法国人外交家尼古特(Jean Nicot)在听说烟草不但可以解乏提神，并且还有麻醉作用和医药作用后，从葡萄牙带回烟草，献给法国宫廷，没想到传过来王后的头痛病居然被烟草治好了。

  于是烟草在法国被大肆传播宣传，广为种植，被称为“大使草”、“嘉赛琳太后草”，并迅速在上层社会流行起来。后来一位法国化学家从烟草分离出一种活性成分，并命名为尼古丁，就为了纪念尼古特的贡献。

  1665年，英国伦敦鼠疫猖獗，不少人受瘟疫而丧命。令人惊奇的是，那些吸烟者虽然频繁出入传染病患者的家中，或是多次参加病死者的葬礼，却安然无恙。当鼠疫基本得到控制时，人们才恍然大悟，原来吸烟还具有一定的杀毒作用。

  因此在整个十六世纪，欧洲各国视烟草为神药，用其来治疗牙痛、寄生虫病、口臭、破伤，到了后期，欧洲人一致认为，烟草进入体内可以驱除体内病痛，并能杀死所有瘟疫病毒，总之已经把其当作万能神药了。

  这点与我国中医“不谋而合”，1624年，医药学家倪朱谟在《本草汇言》中记述：“烟草，通利九窍之药也，能御霜露风雨之寒，辟山蛊鬼邪之气。小儿食此能杀疟疾，妇人食此能消症痞，如气滞，食滞，痰滞，饮滞，一切寒凝不通之病，吸此即通。”

  清代中医沈李龙也在《食物本草会纂》中说，烟能“治风寒湿痹，滞气停疾，利头目，去百病。解山岚瘴气，塞外边瘴之地，食此最宜。”可见，明清两朝中医都视烟草为包治百病的灵丹妙药。

  但是到了现代，科学家们发现，烟草医学作用很有限（止痛）或是有了更好的方法（防瘟疫），而之前古人所说的大多数治病疗效，多数心理安慰或中毒导致的麻醉作用，长期吸食对身体千万的伤害远大于其“正面作用”。

  烟草中唯一能有医疗作用的是尼古丁，虽然这是一种能让人上瘾的成分，但有研究发现其确实改善成人的注意力缺失多动症，预防老年性痴呆症的发生，以及减轻成年精神分裂症患者的认知功能损伤（请注意，并不是代表能治愈）。

  但这些还只是处于科学研究当中，并不成熟，离真正的医疗用途还有非常长的距离。而目前，烟草中的尼古丁唯一准许使用的医疗用途，说出来比较讽刺，那就是用于戒烟，例如制作成尼古丁口贴剂、尼古丁喷雾剂等戒烟药物。

  虽然医疗用途有限，但烟草在农业方面还能起到非常大的作用。例如可用来制肥料和杀虫剂，由于烟草中的烟碱有强烈的刺激气味，味辛辣，可与水以任何比例相混合。它是一种神经毒剂，能刺激飞虫的神经中枢，使害虫兴奋中毒，速效杀灭。

  不过这一切，与娱乐消遣的烟草已无任何关系，因为无论是吸食的香烟，还是鼻烟，都会强烈伤害身体健康，并增加癌症的几率。烟民在伤害自己的同时，其呼出的二手烟和点燃后香烟散发的侧流烟，也在侵害着旁人的健康。

  每当说到香烟危害，是“合法的毒品”之时，很多人总会问，既然危害这么大，国家为何需要生产？这样的一个问题其实很好解答，其一，因为香烟对人体的伤害不是马上体现，不可能影响社会生产力，这一点比毒品要强多了。

  一个烟民从吸食到身体出现一些明显的异常问题，至少需要数十年，有些体质好的更长（幸存者偏差），一般来说到了老年，人才会出现因长期吸烟导致的各种疾病，所以并不可能影响其从青年到壮年的社会生产力和贡献。

  其二，烟草的税收是国家重大收入来源，这点可以从每年中国税收来源了解，这里就不多做说明。实际上，若不是毒品对社会生产力有严重影响，为了税收合法化也不是什么没可能，这个能参考目前西方各国毒品合法化的一些情况。

  我国的烟草税相对全球来说，处于中等水平，但就算如此，其利润也大于国内任何一家公司，纳税就更不用说。当然，正因为有如此丰盛的税收，国家才有钱改善民生，发展经济，进行科研，以及研发最新武器等等。

  其三，烟草行业养活了无数人，例如种烟草的农民、烟厂职工、香烟专卖店老板等等。正因为香烟的畅销，才让他们有了丰厚的收入，这也就从另一方面代表着他们背后的家庭生活也得到了保证，同时还促进了消费，拉动国家内需。

  这一条，也是目前很多人反对国家出台禁烟政策的原因，这并不新鲜，因为一百多前年，清末民初禁大烟（）时，依赖经济的地方政府和个人也是同样反对，毕竟影响到自己的利益，谁会关心他人的健康。

  实际上，当一个国家已经强大到财政收入不再依靠烟税之时，就会开始严格管控香烟，美国就是一个很好的参考对象。20世纪50年代，当科学研究证明吸烟有害健康之后，美国联邦政府很快就展开了轰轰烈烈的禁烟运动。

  首先美国公共卫生署，向国民科普吸烟的危害，再出台了法律，规定烟厂在烟草制品的盒子上必须加上健康警示的法规，其展示的广告也必须提示香烟的危害等，以及提醒吸烟对人体的可能损害。

  随后又出台法律禁止18岁以下的青少年购买香烟，同时也禁止零售商向18岁以下的青少年出售香烟。不同的州对购买香烟者的年龄规定也有不同，有些州或城市，甚至规定21岁以上才能合法购买烟草。

  最后，对于烟民者吸烟的时间和地点也做出强硬的法律限制，几乎所有的公共室内环境都禁烟，要吸烟必须走到门外的特定吸烟区，离大门至少要15英尺以上，一旦违反，就要追究法律责任，并支付高额罚款。

  另外，美国联邦政府对烟厂也有一定的“歧视”，例如大幅度提升烟草税（世界卫生组织也要求我国提升），让香烟价格普遍偏高，达到降低或减少吸烟的目的。另外，任何媒体禁止出现宣传香烟品牌的广告。

  不过2017年，美国烟厂又开始在电视上打“广告”了，但不是宣传旗下的品牌，而是向民众介绍吸烟的健康危害。原因美国联邦地区法院判定烟草公司违反反欺诈法，对吸烟的健康影响问题“说谎、误导与欺骗”美国民众超过50年，要求烟草公司发布更正声明澄清事实。

  此外，美国电影协会制定新规，要求把凡是含有吸烟镜头的影片划为R级，即限制18岁以下观众观看。而最新的一条项禁烟措施，则是允许医疗保险公司向购买个别保单的吸烟者加收高达50％的保费。

  自20世纪60年代开始，美国在长达半个多世纪的持续控烟运动中，使得美国人均烟草消费量已降至2015年的1078支。也成功的让美国主流社会对吸烟有了排斥心灵，一些企业甚至规定不会招聘吸烟者，例如医院，原因是会影响到病人健康，以及工作效率低。

  我国近些年也在学习美国的禁烟政策，先是禁止任何媒体出现香烟广告，其次法律规定未成年人不得购买出售香烟，商家也严禁销售香烟给未成年人，最后各省市地区逐步出台控烟法，最主要的一条就是公共场所禁烟，减少二手烟对他人的伤害。

  但是由于我国税收严重依赖烟草，短期内并没有取代的行业，因此禁烟工作受到很大的阻力，并没取得非常好的成绩，直到现在，不仅吸烟人群占世界之首，连青少年的吸烟率也非常高，控烟之路依然任重道远。